Каким был сквер Зайцева до того, как стал сквером?

Для коломенцев, родившихся после Великой Отечественной войны, сквер Зайцева был всегда. А между тем, он ровесник парка Мира, и в будущем году отметит своё 70-летие. Некогда эта территория была частью обширной Житной площади, протянувшейся вдоль стен кремля от Астраханского тракта до самых Пятницких ворот, и где проходил главный коломенский торг. На этом месте стояли лавки и «балаганы», торговавшие всевозможными съестными припасами. А так как подобной мелкой торговлей занимались преимущественно женщины, да и ходили за покупками тоже они, то эта часть торга получила немного смешное название - Бабий рынок.  

О Бабьем рынке и его обитателях рассказал писатель и краевед Валерий Альбертович Ярхо. Оказывается, торговок всякой мелочью, обретавшихся на Житной площади, прозвали «коломенскими амазонками». Это было очень опасное племя: виртуозные матершинницы, «переговорить» которых было совершенно невозможно. Чтобы понять, что это за женщины, достаточно знать тот факт, что проход по Бобреневскому мосту во времена существования Бабьего рынка был платным, но добиться платы ни от одной из «амазонок» было невозможно, они прорывались в город «силой языка».

После революции частную торговлю объявили «спекуляцией» и стали всячески прижимать. К середине 30-х годов торжище окончательно отшумело, оставив после себя огромный неопрятный пустырь с остатками полуразрушенных лавок и общественным туалетом посередине. До войны окультурить это место не успели. В мае 1945-го, на волне всеобщего подъёма и стремления обустроить мирную жизнь по-новому, появилось решение заложить здесь сквер.

Неподалёку отсюда, на улице Арбатской, жил вернувшийся с войны лётчик, Дважды Герой Советского Союза Василий Александрович Зайцев. Как Дважды Герою, ему при жизни полагался бюст на родине. 12 декабря 1948 года бюст был торжественно открыт. На мероприятии присутствовал и сам виновник события, так что присутствовавшие имели возможность сравнить бронзовую копию с оригиналом.

Сегодня в сквере Зайцева проходят торжественные митинги в дни памяти героя, зимой заливают катки и устраивают ледяные скульптуры. А кусочек Бабьего рынка оживает в дни праздничных ярмарок, когда здесь вновь вырастают балаганы, только, к счастью, уже без «амазонок».