Масленица: духовный смысл

Продолжается празднование Масленицы. Пятница этой недели в "народном календаре" называлась "тёщины вечорки", когда зять по традиции приходил к тёще на блины. А впереди ещё суббота – "золовкины посиделки", когда, наоборот, родня мужа приходила в гости к нему, и Прощёное воскресенье, когда принято просить друг у друга прощение и избавляться от старых обид. Всё же, несмотря на обилие народных, и даже языческих традиций, масленица – особое время для христиан.

В символике Масленицы, дошедшей до нас с древних времён, чётко прослеживается круг – и это не только символ солнца, но и не менее важный символ цикличности времени, характерный для всех языческий культур. Монотеизм, пришедший на смену язычеству, разрывает этот круг – у мира есть начало, а значит, есть и конец. Так в историю человечества входит смысл и цель. Люди начинают понимать, что они больше, чем просто часть природы. Масленица в христианской традиции становится подготовкой к Великому посту.

Самым церковным обычаем масленицы, укоренившимся в народе, является, пожалуй, обычай в последний день просить друг у друга прощения. Он возник в среде палестинских монахов: весь сорокадневный пост они проводили пустыне, откуда не все возвращались. Перед расставанием они просили друг у друга прощения, поскольку могли уже не увидеться в этой жизни. Отсюда пошла традиция Прощёного воскресенья.

В отличие от древних палестинских монахов, мы не уходим в пустыню на время поста, тем не менее резко отказываться от скоромной пищи и менять образ жизни чревато срывами. Поэтому постовые ограничения стали вводить постепенно. Так, на Масленице  нельзя не только вкушать мясо, но и заключать церковный брак, а богослужения всё больше напоминают постовые: в среду и пятницу читается молитва преподобного Ефрема Сирина, которая будет звучать весь пост, а также тропарь "Покаяния двери отверзи" и псалом 136 – "На реках Вавилонских".